Gründerreisen: Fra sushi til digitale kvitteringer

Torsdag forrige uke hadde vi besøk av Kent Olav Ferstad, en av gründerne vi har hatt gleden av å følge gjennom flere år. Det har vært en innholdsrik reise - med både oppturer og nedturer, men en ting har aldri endret seg: han har fortsatt å stå på. Og det har gitt resultater. Vi i Steinkjer Utvikling er derfor veldig stolte og inspirerte over å se hvor Kent Olav er i dag. 

En reise med opp- og nedturer

Kent Olav fikk ideen om digitale kvitteringer allerede i 2012, men på grunn av endringer i konsernledelsen til Eika, ble planene lagt på is. I stedet kastet han seg inn i en ny utfordring: å starte Steinkjers første sushirestaurant, Mintage Sushi.

"Jeg hadde ingen personalerfaring, og på et tidspunkt hadde jeg plutselig ansvaret for 75 ansatte. Det var mye å lære, og ikke alt gikk etter planen", forteller Kent Olav. 

Han opplevde rask suksess, men fikk også kjenne på hvor fort ting kan snu. Å bygge opp en restaurant var én ting, men å måtte nedskalere var noe helt annet. Det var en hard, men verdifull læring.

Les saken: DNB Ventures investerer i Receipts

Kent Olav Ferstad presenterer Receipts, og reisen frem mot etableringen. Foto: Nathalie Holmsve

Koronapandemien ble et vendepunkt

Da pandemien traff, måtte Kent Olav tenke nytt. Han bestemte seg for å hente frem igjen ideen om digitale kvitteringer og tok kontakt med Lars Helbostad fra Saxvik, som i mange år har jobbet med betalingsløsninger. Sammen begynte de å jobbe for å utvikle et system som lar kunder få digitale kvitteringer direkte fra kassen, uten å måtte laste ned en app.

Men det har ikke vært en enkel vei dit. Det har krevd utallige timer, lange dager og sene kvelder. Og selv om de har kommet langt, er det fortsatt mye arbeid som gjenstår.

Investorer har troa - og det har vi også

Til tross for at fintech-selskapet Receipts ennå ikke har salgsinntekter, har store aktører som DNB, Obos, Såkorn 1 Midt (Sparebank 1 SMN) og Antler investert til sammen 20 millioner kroner i selskapet.

Under torsdagens markering, uttrykte blant annet Hans Tronstad fra Sparebank 1 SMN stor begeistring for at Receipts ble valgt ut til Såkorn 1 Midt:

"Jeg har fulgt Kent Olav i flere år. At nettopp hans selskap, blant 168 oppstartsbedrifter, skulle komme gjennom nåløyet og bli valgt ut, var nesten litt rørende å se".

Les saken: Verdsatt til 100 millioner – uten inntekt eller noe å selge

Takknemlig for støtteapparatet

Kent Olav legger ikke skjul på at støtten fra Steinkjer Utvikling oppgjennom årene har betydd mye for han.

"Gunn Tangstad og Bodil Vekseth i Steinkjer Utvikling har hatt en slags "mammarolle" for meg, om jeg kan si det sånn. De har alltid vært der, de har forstått meg og mine behov, og har heller ikke vært redde for å si i fra når jeg trengte å skjerpe meg. De har stått med meg i tykt og tynt, og det er jeg evig takknemlig for", sier han.

Vi i Steinkjer Utvikling setter utrolig stor pris på ordene fra Kent Olav, og vi er veldig stolte over å ha vært en del av reisen hans:

"Ingen gründerreise går rett frem. Det å møte motgang og mislykkes er en del av reisen. Og det er nettopp derfor det er så viktig å ha noen som kan veilede, støtte og heie på deg videre. Vi er der - både når det går bra, og når det stormer", sier Gunn Tangstad.

Receipts v/ Kent Olav og Lars på besøk den 13.02. F.v.: John Hegdal, Håvard Belbo, Lars Helbostad, Bodil Vekseth, Gunn Tangstad og Kent Olav Ferstad. Foto: Nathalie Holmsve

En milepæl verdt å feire

Nå står Kent Olav sterkere enn noen gang. Med investorer i ryggen og en løsning som kan endre måten vi håndterer kvitteringer på, er han og Lars klar for neste etappe.

Vi er utrolig stolte over å ha fulgt denne reisen - og vi gleder oss til å se hva som skjer videre. Denne reisen er et bevis på at gründerlivet kan være tøft; men med riktig støtte, utholdenhet og evnen til å lære av utfordringene, er alt mulig.

Når gründere lykkes, lykkes vi. Og dette er en milepæl som absolutt fortjener å feires!